地球围绕太阳转一周叫一个回归年，将一周360°等分为24份，每一分点对应一个节气，这就是我国传统的二十四节气。由于地球公转轨道是椭圆的，所以相邻两个节气之间的天数并不相等。
我国把二十四节气的名称定为立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。其中排在单数位置的叫节气，双数的叫中气，合称二十四节气。节气、中气在公历中每月有基本固定的日期，上半年在每月6日、21日左右，下半年在每月8日、23日左右，前后相差一两天。
二十四节气是我国历法中的杰出贡献，起源于黄河流域，远在秦汉就已确立，成为农事活动的主要依据，现在农民们仍然习惯用它。
为了帮助记住二十四节气，老百姓还编出二十四节气歌，以记忆名称和顺序:
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
二十四节气中，反映四季变化的有:立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至8个节气;反映气温变化的
有:小暑、大暑、处暑、小寒、大寒5个节气;反映天气现象的有:雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪7个节气;反映物候现象的有:惊蛰、清明、小满、芒种4个节气。二十四节气是我国古代劳动人民智慧的结晶。
