如果看过明史的人，都应该或多或少听过万历三大征。这就是发生在明朝神宗万历年间的宁夏叛乱、播州之乱和朝鲜之役。这三场战争合称“万历三大征”，它也是整个明朝发生转折的开始。
一、宁夏叛乱
1592年，明王朝宁夏致仕副总兵蒙古人哱拜与其子承恩、义子哱云和土文秀等人因欠饷发动叛乱。当年四月，明朝廷以李如松为宁夏总兵，同时派遣麻贵率兵前往平叛。在总督叶梦熊的统帅下，叛军最终被包围在宁夏城，后明军决水灌城。最终，哱拜自杀，其他人悉数被擒，这场为期半年的宁夏之乱以明军的胜利告终。
李如松
二、播州之乱
1596年，一直有自立之心的播州土司杨应龙在明朝当地官员的之下发动叛乱，万历皇帝以李化龙总督四川、湖广、贵州三省军务，前往围剿杨应龙。李化龙在前期战事不利的情况下，占领湖广和贵州要道，稳住杨应龙对四川的大规模进攻。同时集结兵力兵分四路进攻播州。不久，明军攻破娄山关，杨应龙不得不退守海龙屯。后明军攻破海龙屯，杨应龙自杀，播州之乱得以平息。
三、朝鲜之役
1592年，日本在丰臣秀吉的精心策划下，以小西行长为统帅，倾全国之力侵略朝鲜。万历皇帝以李如松为统帅，在平壤战役中大败日军，接着又连续数次击败日军。最终，在双方议和下进入短暂的休战期。
1596年，日军以李宗成事件为由再次进攻朝鲜，同时使用反间计使得李舜臣下狱，日军势如破竹。而明朝方面以麻贵为总兵，抗击日军，并在稷山、蔚山取得大捷。最终在鸣梁海战重创了日军，与此同时丰臣秀吉去世，日军士气受挫。最终，朝鲜之战以明军的胜利而告终。
万历三大征虽都以明军的胜利告终，但是战争也对明军的国力造成巨大消耗。其在张居正改革之后的国库积累全部被消耗一空，同时，三场战争大规模征调东北精锐驻防明军前后近二十万，导致东北明王朝势力出现真空，给了满族崛起机会，如果没有万历三大征，也不会有努尔哈赤18副盔甲起家的传奇故事，也不会有后面努尔哈赤统一女真各部，建立后金的机会，中国的历史进程也会被改变。
当然，万历三大征几乎发生在同一时期，短短几年时间，明军接连取得三场大规模战役的胜利，不但为大明的历史增添了华丽的一笔，更展现出明军强大的军事力量。万历三大征之后，通过对播州改土归流，加强了中原王朝对西南的统治，也让西南土司再无反抗之心；同时，朝鲜之役结束后，明王朝取得东亚霸权，夺回对朝鲜宗主权，也导致丰臣幕府倒台。
