元宵节是我国的传统节日，也是重要的节日之一，历史上关于元宵节的来历有很多有趣的传说，今天就和大家分享一下，关于元宵节的那些不为人知的故事。
元宵节的起源和发展
元宵节早在2000多年前的西汉就有了，在汉文帝时期，就下令将正月十五定为元宵节。元宵赏灯的习俗始于东汉时期，因为汉明帝提倡推崇佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，于是就命令在正月十五这一天的夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛。后来这种元宵点灯的习俗由皇宫传到民间，慢慢的在全国流传开来。
元宵节的民间传说
- 关于“点灯”的传说
传说在很久以前，中原大地有很多凶猛的野兽，经常到处害人，掳掠牲畜，人们就组织强壮有经验的猎人上山去逮捕野兽。有一次，猎人们在逮捕野兽时无意中射死一只五彩斑斓的鸟，而这只鸟恰巧是天帝的神鸟，天帝知道后非常愤怒，于是就下旨让天兵天将在正月十五这一天到人间放火，把百姓和牲畜通通烧死。
天帝的女儿知道这件事后，不忍心看到百姓受苦，于是就偷偷来到人间，提前把消息告诉了老百姓，让他们做好应对的准备。百姓知道自己要遭殃后，既害怕又着急，纷纷议论。这时候人群中有个老人想出来一个办法，他说：“在正月十四、十五、十六这三天，每家每户都要挂灯笼，放鞭炮，放烟花，弄出火烧的景象和声音，让天帝误以为大家都被大火烧死了”。
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大家听到这个办法后都很赞同，于是就分头准备，在正月十五这天晚上张灯结彩，鞭炮齐鸣。天帝从天上往下看，人间火光四起，到处都是响声，就以为是大火燃烧的火焰。百姓们就靠这个方法瞒过了天帝，免遭大火之灾。为了纪念这次成功，每年的正月十五，家家户户都会挂灯笼，放鞭炮来庆祝这个日子。
- 关于“元宵”一词的传说
相传汉武帝有位谋臣叫东方朔，他上知天文下知地理，还善于占卜。有一年冬天下过雪后，东方朔看到皇宫后花园的梅花开的很艳，就想去摘几朵送给汉武帝。刚到后花园门口，就看到有个宫女在角落里偷偷哭泣，东方朔赶忙上前询问原因，才知道这个宫女叫“元宵”，因为家里贫穷，很小就进宫做了侍女，家里还有父母和一个妹妹，自从进宫后就再也没有见过家人，每逢腊月春节来临之际，就更加思念父母，才躲起来哭泣。东方朔听后，很同情这个宫女，就和她说：“放心吧，我会想办法让你和父母团聚的”。
有一天，东方朔在大街上摆了个摊给别人占卜，因为名气大，人们都来找他占卜，没想到大家的卦象都是“正月十六火焚身”，顿时引起了恐慌，人们纷纷问东方朔破解之法。东方朔捋捋胡须，在纸上写了十六个字：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”。
这句话传到了汉武帝的耳朵里，汉武帝急忙召东方朔进宫商量解决办法，东方朔假装想了一下，说道：“听说火神君爱吃汤圆，宫中有一个叫元宵的宫女擅长做汤圆，正月十五的晚上可以让元宵做好汤圆，供奉给火神君，在下令让全城的百姓一起挂灯笼，放鞭炮，好像城里着火了一样，这样就能瞒住玉帝，破解此灾了”。
汉武帝听后，非常高兴，于是就下令按照东方朔说的去做。到了正月十五这天晚上，长安城里张灯结彩，人来人往很热闹，宫女元宵的父母也带了妹妹进城赏灯，无意间看到家家户户大门口都挂着写有“元宵”的灯笼，便高声喊着自己女儿的名字“元宵、元宵”，元宵听到后，终于和家人团聚了。
经过这一闹，长安城果然平安度过了十五的夜晚。汉武帝大喜，就下令每年的正月十五都要做汤圆供奉火神君，因为宫女元宵的汤圆做好的好吃，人们就把汤圆叫做元宵，正月十五这天叫做“元宵”节。
其实，元宵节的节俗活动是经历漫长的发展和演变而扩展流传的。就元宵节的假期来看，每个朝代都不一样。汉代只放一天假，唐代放三天假，宋代则放五天假，到了明代放假时间更长，从正月初八一直到正月十七，整整十天假。到了清代，假期又缩减至四天。而现在元宵节已经不放假了。
